| 来源：北京晨报
你相信吗？一群以前从未接触过英语的大爷、大妈可以在舞台上流利地演出英语短剧。你相信吗？年逾古稀的老人可以用英语向外国游客介绍北京前门的故事。而实现这一切的，就是北京13中退休教师、前门街道的志愿者吴湘舟。
“奥运会时，我们就学会520句英语对话了！”
“2005年的一次街道党员会上，我偶然听见街道同志说为了迎接奥运会，正在忙着找老师教居民英语，我就毛遂自荐了一下。”吴老师笑着说，“不是提倡‘我参与，我奉献，我快乐’吗，我教了37年英语，退休了，正好可以做点儿贡献嘛！”
于是从2005年4月29日开始，每逢周四，前门街道的居民就都能听吴老师上一节免费的英语课。“这个班上的学员，最小的将近60岁，最年长的78岁。”吴老师说，学习的动力一个是“需要”，一个是“兴趣”。“老年人这两点都不具备，他们根本没接触过英语，兴趣无从谈起，需要就不用说了，看孩子、做家务、打麻将，没有能用上英语的。”于是，吴老师就想尽了办法，让老人们明白英语的作用。“我和大家说，咱们学英语，不仅仅是为了奥运会，咱们家都住在前门附近，说不定哪天上街买菜就能遇上个外国人问路。咱们中国人有句俗话：他乡遇故知。如果这时咱们能说上一句英语，哪怕是一句简单的‘hello’，那让人感到多亲切啊，对咱们北京的印象立马就不一样了！”
挑选什么样的教材是吴老师遇到的另一个难题，市面上能见到的所有教材几乎都是以应付各种考试为目的。“我就尝试着自己编了一本教材，52个单元，每个单元10句话，都是日常生活用得着的，比如问候、指路、打电话、买东西、坐车……”吴老师说，他计算过，等52个单元都学完了，正好赶上奥运会。
“就算奥运会结束了，我们也要一直学下去！”
2006年11月，吴湘舟老人从前门街道前东社区搬家到了通州，老人们原本以为这一周一次的英语课不能上了。“你们想学我就过来，就算奥运会结束了，只要我能走得动，咱们就一直学下去。”吴老师说，“就算有一个人愿意学，我照样来教课。”
为了让老人们练习英语，吴老师特意带着大家来到前东社区对面的首都大酒店门口，见到有外国游客，吴老师就上前和人家说：“我们是社区的老人，为了迎接奥运会学习了英语，能不能和你们对话？”就这样，老人们从不好意思开口，到结结巴巴地试着说一句半句，到见到外国人不发怵、可以自如地打招呼，吴老师一直鼓励着大家。“后来外国人竖着大拇指跟我们说：‘你们的外语很好，很不错！’”
去年8月8日，吴湘舟老师带领大家为奥运倒计时一周年奉献了一场精彩的英语情景剧。今年，吴老师还打算带着大家成立一支“夕阳红指路队”，专门用英语为外国游客指路。也有人对吴老师的行为不理解，吴老师说，以自己的教学水平和经验，完全可以做个挣钱很多的家教。“我经常和我的学生、我的老邻居们说，咱们老了，当不了运动员，那就在遇到外国游客时，表现出我们中国人的良好素质吧，这样我们就参与了、奉献了，自然就快乐了！”
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