无论你是北京土著、还是来到这里的外乡人，或许你只是想在这里驻足片刻;我们每个人对于北京的胡同都有着自己的理解与情怀。北京的胡同，布局上大多正东正西或正南正北，走向横竖笔直;从而构成了十分方正的北京城。胡同的形成和发展，在其名称上也留下了历史变迁的痕迹，反映出不同的人文风情。
最古老的胡同——元朝就有的砖塔胡同
砖塔胡同位于西四牌楼附近，砖塔胡同这一名称，来自于矗立在胡同中的一座青砖古塔，这座塔是元代名臣耶律楚材的老师，金元之际的高僧万松老人的葬骨塔。万松老人塔的精确塔龄已不可考，但根据史料推断，可以
肯定在六百年以上，而砖塔胡同的年龄亦应与此相仿。明人张爵所著《京师五城坊巷胡同集》(成书于嘉靖三十九年)、清人吴长元所著《宸垣识略》(成书于乾隆五十三年)，均把砖塔胡同作为京城古迹加以收录，由此亦可以推断砖塔胡同历史之久远。
元代北京的胡同名称，保留到今天的已为数不多。位于西四丁字路口以西的砖塔胡同就是其中的一条，至今已有七百多年的历史了。
关于砖塔胡同的古老，我们可以从元人李好古的杂剧《张生煮海》中找到佐证。在剧的第一折中张生与龙女定情后，家童凑趣，与龙女的侍女梅香调情。家童云：“梅香姐，你与我些儿什么信物!”侍女云:“我与你把破蒲扇，拿去家里扇煤火去!”家童云:“我到哪里寻你?”侍女云：“你去那羊市角头砖塔胡同总铺门前来寻我。”足证元大都城里，已有砖塔胡同。至于“羊市”则应指砖塔胡同旁边的羊肉胡同，同样历史悠久。
砖塔胡同因胡同东口有一座八角七重檐的青灰色砖塔而得名。此塔名为“元万松老人塔”，为纪念万松老人而修建的。关于万松老人及此砖塔，在明刘侗、于奕正著《帝京景物略》卷之四《西城内·万松老人塔》中有详尽记载。
