海淀公园就建于昔日皇家园林“三山五园”之一的畅春园遗址，她在风格上秉承了畅春园的自然雅淡。
溯源历史，西郊一带处于西山山脉与平原的交接处，地多丘陵，地下水源十分充足。元明清时期，这一带多泉多溪，远衬苍翠西山，层峦叠嶂，碧水澄澈，青山秀丽，有似江南水乡，塞外绿洲。京城的文人墨客经常到此游玩唱和，留下了大量称述此地风光之美的诗文。明代著名书画家文征明用“十里青山行画里，双飞白鸟似江南”的诗句来吟颂西郊山水。一代文豪曹雪芹的祖父曾忘情地写下“雁被西风驱谴，人被西山留恋”的佳句。清代学者吴长元在《宸垣识略》一书中描写这一带：“流泉满道，或注荒地，或伏草径，或散漫尘沙间。春夏之交，晴云碧树，花香鸟声，秋则乱叶飘丹，冬则积雪凝素。”十分形象地描写出了这里景自天成、怡人心神的婀娜风光。正因为如此，这里就成为当时在京城营造园林的首选之区。
康熙二十九年(1690)，全园建筑告竣，正式命名为“畅春园”，寓意“四时皆春”，“八风来朝”、“六气通达”。据一位曾目睹过畅春园的官吏说：畅春园“垣高不及丈，苑内绿色低迷，红英烂漫。土阜平坨，不尚奇峰怪石也。轩楹雅素，不事藻绘雕工也。”从中可以看出畅春园虽为皇家园林，但整体上仍然具有自然雅淡的特色。畅春园建成以后，康熙皇帝很喜欢这座园子，每年都要去畅春园居住和处理朝政。
咸丰十年(1860)，英法联军入侵北京，在焚毁圆明园以后，又对周围的皇家园林进行了大规模的抢掠和破坏，畅春园首当其冲，园中建筑悉被焚烧。
今日畅春园遗址上的古迹，仅存畅春园东北界桩和恩佑寺、恩慕寺两座山门。这两座山门于1984年6月被列为海淀区文物保护单位。
