好多人去北京第一个想到的就是胡同，胡同不仅仅是这座城市的脉络，交通往来的衢道，它更是北京普通老百姓生活的场所，是京城历史文化发展演化的重要舞台。

　　北京有七千余条胡同，每条都有一段掌故传说，胡同的名称五花八门，有的以人物命名，如文丞相胡同;有的以市场、商品命名，如金鱼胡同;有的以北京土语命名，如闷葫芦罐胡同等。

　　在北京，大大小小的胡同纵横交错，织成了荟萃万千的京城。胡同深深，胡同深处是无数温暖的家，这就是北京人对胡同有特殊感情的根本原因。因此，有人称古都文化为“胡同文化”，此话实不为过。胡同作为北京古老文化的载体，具有一种永恒的魅力。北京的胡同历经数百年的风雨沧桑，记载了历史的变迁、时代的风貌，它是老北京人生活的象征，更是北京古老文化的体现，而我们，则迫切地需要一种共识来维护这个城市的记忆与遗存。

　　胡同文化历史守望者

　　在历史上和现实中，胡同都是城市普通市民生息的场所，胡同与北京文化的形成和存在起到了决定性的作用，相比于代表皇家文化的紫禁城、天坛、颐和园，胡同可以说是北京平民文化的代表。

　　一、“胡同”最初不是汉语

　　胡同一词最初见诸元杂曲。元杂剧《沙门岛张生煮海》中，张羽问梅香：“你家住哪里?”梅香说：“我家住砖塔儿胡同。”砖塔胡同在西四南大街，地名至今未变。元人熊梦祥所著《析津志》中说得明白：“胡通二字本方言。”何处方言呢，元大都的。明人沈榜在《宛署杂记》中进一步说：“胡同本元人语”。

　　二、胡同与井关系密切

　　从胡同的形成看。元大都是从一片荒野上建设起来的。它的中轴线傍水而划，大都的皇宫也是傍“海”而建。其它的街坊和居住小区，在设计和规划的时候，就必须考虑到井的位置。无论哪种情况，都是“因井而成巷”。

　　从胡同的名字上看。北京胡同名字的成因，不外乎这么几个：以寺庙命名的，以衙署、官府机构命名的，以工地工场命名的，以府第、人名命名的，以市场命名的等等。但是，为数最多的，是以井命名的，光“井儿胡同”就曾经有过十个;加上大井、小井、东西南北前后井、干井、湿井、甜水井、苦水井……不下四五十个。这说明，胡同与井是密切相关的。

　　三、奇怪的名字原于音译

　　北京有些胡同的名字令人奇怪，因为用汉语无法解释。但是，如果把这些胡同的名字成蒙古语，就好解释了。例如：屎壳郎胡同，译成蒙古语是“甜水井”的意思。朝内有个“墨河胡同”，蒙古语的意思是“有味儿的井”。此外，如鼓哨胡同，苦水井;菊儿胡同，双井;碾儿胡同或辇儿胡同，细井;巴儿胡同，小井……

　　北京胡同之最

　　最窄的胡同——大栅栏钱市胡同。位于珠宝市街西侧，临近大栅栏，胡同全长55米，平均宽仅0.7米，最窄处仅0.4米，两个人通过此胡同需要面对面侧身通过。

　　最宽的胡同——灵境胡同。位于北京市西单地区一条东西向的胡同，东起府右街，西至著名的商业街西单北大街，中与枣林大院、西黄城根南街、东斜街、新建胡同、背阴胡同相交，因先后扩充现最宽处已达到32.18米。

　　最长的胡同——东交民巷。西起天安门广场东路，东至崇文门内大街，全长近3公里，是老北京最长的一条胡同。

　　最短的胡同——一尺大街。坐落于琉璃厂东街东口东南，桐梓胡同东口至樱桃胡同北口。一条胡同、一尺大街、十来米长、只有6家门脸、店铺，是北京胡同的缩影。

　　拐弯最多的胡同——九湾胡同。位于宣武区东部，东口与铺陈市胡同相连，西口从校尉营胡同通出，全长约390米，弯曲之处不下于13处，堪称北京城弯道最多的胡同。

　　最古老的胡同——砖塔胡同。位于西四牌楼附近，被誉为“北京胡同之根”。胡同之称始于元大都，当时出现过29条胡同，但只有一条胡同有文字记载，这条胡同，就是砖塔胡同。